A Ilha de Vega, localizada no Mar de Weddell, parte do Oceano Antártico, tem uma aparência incomum quando vista de cima: o formato lembra uma caveira. Imagens de satélite da Nasa mostram afloramentos rochosos e glaciais que criam a semelhança com um crânio sorridente de perfil, olhando para a vizinha Ilha do Diabo. A quantidade de gelo, no entanto, é atípica para a época, e duas imagens captadas entre o ano passado e este ano tornam isso visível.
Na imagem de março de 2025, uma camada de neve cobre o gelo, o que é típico do mês mais chuvoso da região. Já na imagem de outubro de 2026, a neve está ausente em grandes áreas e superfícies de gelo mais escuras são visíveis. Segundo o artigo da Nasa, as temperaturas acima da média no inverno de 2026 foram parcialmente responsáveis pela grande quantidade de gelo exposto em outubro, afirmou o glaciologista Mauri Pelto, do Nichols College.
O gelo exposto em Vega e ilhas próximas indica um acúmulo limitado de neve nova durante o inverno, ainda mais reduzido pela sublimação e pela ação do vento, explicou ele. “O inverno não foi nada favorável para essas geleiras.”
Ao longo da história do planeta, alternaram-se períodos mais frios, propícios para a formação do gelo, e ciclos mais quentes, marcados pelo derretimento. Os glaciologistas analisam as geleiras em busca de indícios sobre o aquecimento global. Fotografias e pinturas antigas também comprovam que essas gigantescas placas têm derretido e recuado das regiões montanhosas ao longo do tempo, encolhendo ou até desaparecendo em ritmo acelerado nas últimas décadas.
O impacto do derretimento no nível dos oceanos
Entre os profissionais que acompanham essas transformações está Erin Christine Pettit, glaciologista da Universidade do Alasca Fairbanks. A pesquisadora observa e mede o fluxo, a fratura e o recuo das estruturas para compreender a dinâmica desse ecossistema. Com esses dados em mãos, Pettit calcula quanta água chega aos oceanos vinda do descongelamento das placas. O derretimento acelerado dessas massas congeladas é um dos fatores que contribuem diretamente para a elevação global do nível do mar.
Com informações de CNN Brasil.