No início do mês, autoridades sanitárias da República Democrática do Congo (RDC) emitiram um alerta sobre um surto de alta mortalidade causado por uma doença até então desconhecida no município de Mongbwalu, na província de Ituri. O cenário incluía até mesmo mortes entre profissionais de saúde.
Cerca de 10 dias depois, o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica de Kinshasa, capital da RDC, analisou 13 amostras de sangue colhidas no distrito de Rwampara. A avaliação laboratorial confirmou a presença do vírus Bundibugyo, um tipo de ebola, em oito do total de amostras colhidas.
Na última sexta-feira (15), o Ministério da Saúde Pública, Higiene e Bem-Estar Social da RDC declarou oficialmente o 17º surto de ebola no país. Simultaneamente, o Ministério da Saúde de Uganda, país vizinho, confirmou surto de Bundibugyo, após identificar um caso importado: um congolês que morreu na capital, Kampala.
No dia seguinte, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, após consultar ambos os Estados-Membros onde os surtos foram identificados, determinou que o ebola causado pelo vírus Bundibugyo tanto na RDC quanto em Uganda constitui uma emergência em saúde pública de importância internacional.
A OMS explica que o engajamento da comunidade é fundamental para o controle bem-sucedido de qualquer surto. “[Isso] depende [também] da utilização de uma série de intervenções, como assistência clínica, vigilância e rastreamento de contatos, serviços laboratoriais, prevenção e controle de infecções em unidades de saúde, sepultamentos seguros.”
As medidas de enfrentamento incluem o envio de equipes de resposta rápida, o fornecimento de suprimentos médicos, o reforço da vigilância, da confirmação laboratorial, das avaliações de prevenção e do controle de infecções, a criação de centros de tratamento seguros e o engajamento da comunidade.
A doença de ebola
O ebola é classificado pela própria OMS como uma enfermidade grave, frequentemente fatal, que afeta humanos e outros primatas. O vírus é transmitido aos humanos por animais selvagens, como morcegos frugívoros, porcos-espinhos e primatas não humanos, e passa de pessoa para pessoa por meio do contato direto com secreções, sangue, órgãos ou outros fluidos corporais de pacientes infectados.
O contágio também ocorre por meio do contato com superfícies e materiais, como roupas de cama e vestuário, contaminados com fluidos. A taxa média de letalidade da doença é de cerca de 50%. Em surtos anteriores, segundo a OMS, as taxas de letalidade chegaram a 90%.
Surtos anteriores de ebola
A OMS classifica o surto de ebola registrado entre 2014 e 2016 na África Ocidental como o maior e mais complexo desde a descoberta do vírus, em 1976. À época, houve mais casos e mortes do que em todos os outros surtos combinados. A doença também se espalhou entre países, começando na Guiné e atravessando fronteiras terrestres para Serra Leoa e Libéria.
Sintomas e tratamento do ebola
O período de incubação do ebola varia de dois a 21 dias. Segundo a OMS, a pessoa infectada não transmite a doença até desenvolver sintomas. As alterações físicas incluem febre, fadiga, mal-estar, dores musculares, dor de cabeça e dor de garganta. Em seguida, aparecem vômitos, diarreia, dor abdominal, erupções cutâneas e sintomas de comprometimento das funções renais e hepáticas. Em casos menos frequentes, podem ocorrer sangramentos internos e externos.
O tratamento intensivo precoce, incluindo a reidratação com fluidos orais ou intravenosos, e o tratamento de sintomas específicos, segundo a OMS, melhoram a sobrevida do paciente. Especificamente para a doença causada pelo vírus Ebola (DEV), a OMS recomenda o tratamento com os anticorpos monoclonais. Já para outras doenças causadas pelo ebola, como é o caso do vírus Bundibugyo, não existem terapias aprovadas.
Duas vacinas foram aprovadas para DEV: a Ervebo e a Zabdeno e Mvabea. A vacina Ervebo é recomendada pela entidade como parte da resposta a surtos identificados. Para orientar a população, a OMS preparou uma lista com as principais perguntas e respostas sobre o ebola.
Como se prevenir contra o ebola
Existem medidas simples que podem ser adotadas para se proteger durante episódios de surto. É essencial evitar contato físico com indivíduos suspeitos ou confirmados com ebola e não manusear corpos que apresentaram sintomas sem as devidas precauções. Lavar as mãos regularmente seguindo as melhores práticas recomendadas pelas autoridades locais para a lavagem das mãos também é fundamental.
Além disso, deve-se evitar comer animais mortos ou tocá-los sem medidas de proteção, especialmente durante um surto de ebola, lavar bem as mãos antes e depois de tocar em qualquer animal ou produto de origem animal, e cozinhar bem os produtos de origem animal (sangue e carne) antes do consumo.
Quem corre maior risco inclui profissionais de saúde e assistência social em contato próximo com pacientes, cuidadores, familiares ou outras pessoas em contato físico direto com pessoas infectadas, e pessoas que têm contato físico direto com os corpos durante funerais ou rituais de sepultamento.
Se uma pessoa teve contato direto com alguém infectado, é crucial entrar em contato com o médico ou posto de saúde local para orientações sobre os próximos passos. Uma vez identificada como “contato”, sua saúde será monitorada por 21 dias após a exposição. Autoridades locais ou profissionais de saúde irão acompanhar sua saúde e oferecer orientações para garantir a segurança da comunidade.
